¿Qué es la radiación ionizante?
La radiación ionizante es una forma de energía que incluye partículas y rayos emitidos por material radiactivo; este tipo de radiación se puede presentar en forma de rayos, ondas o partículas con la suficiente energía para ionizar los átomos, es decir, que puede alterar la estructura química de la materia; los rayos X, los rayos gamma, las partículas cargadas, entre otras, son algunos ejemplos de este tipo de radiación que generalmente ocurre de manera natural y cierta parte es producida por actividades humanas
El efecto de ionización es bastante peligroso a nivel biológico, pues las alteraciones químicas y estructurales pueden presentarse en una de las moléculas más importantes para la vida, el ADN, esta es una proteína compleja, que se encuentra en el núcleo de las células y es la principal constituyente del material genético de los seres vivos, por lo tanto, cuando se ve afectada por la radiación, puede funcionar de forma incorrecta o incluso dejar de funcionar, lo que puede suponer un deterioro importante o la muerte de la célula que la contiene causando daños en los tejidos y órganos del cuerpo o incluso provocando lesiones a futuro como cáncer o mutaciones genéticas en la descendencia del individuo afectado.
¿Cómo mitigar el riesgo y consecuencias de la exposición a radiación?
No obstante, la exposición a la radiación no siempre supone una lesión, cuando las dosis son relativamente bajas, la probabilidad de ocurrencia de un efecto es directamente proporcional a la dosis recibida por el individuo, por tal motivo es deber de todos los involucrados en los procesos que impliquen radicación, implementar mecanismos para optimizar las dosis que se pueden recibir, con el objetivo de mitigar la probabilidad de aparición de los efectos; por ejemplo en el caso de los servicios de imágenes médicas se debe buscar conseguir radiografías con la menor cantidad de radiación posible sin afectar la calidad de la imagen, lo que se conoce como el principio de ALARA (As Low As Reasonably Achievable) que traduce tan bajo como sea razonablemente posible.
¿Cuáles son algunos mecanismos de protección radiológica?
Conoce algunos mecanismos para conseguir la optimización y mitigar los riesgos a la exposición de la radicación son:
Control de calidad
Vigilar frecuentemente el buen funcionamiento de los equipos emisores radiación ionizante y de sus salas previene la sobreexposición a radicación por fallas técnicas tanto a pacientes como al personal de la institución.Blindaje y barreras
El adecuado diseño de blindajes y barreras para las salas donde reposan los equipos emisores de radiación ionizante supone tanto un ahorro monetario como una buena protección al personal y al público circulante.Vigilancia en las dosis
Esta es una herramienta de vital importancia a la hora de determinar el riesgo en cada persona, en el caso de los trabajadores ocupacionalmente expuestos se realiza por medio de dosimetría externa y en el caso de los pacientes se ejecuta por medio de niveles de referencia, método que requiere en algunos casos la implementación de curvas de rendimiento que permiten estimar la dosis al paciente a partir de la técnica utilizada para su radiografía.
¿Cuándo es necesario realizarlos?
Según la Resolución 482 de la norma colombiana, la persona encargada de elaborar, ejecutar y supervisar la óptima aplicación de los principios de protección y seguridad radiológica es el oficial de protección radiológica.
Toda institución que posea equipos categoría II, debe contar con un oficial de protección radiológica capacitado y acreditado para ejercer el cargo.
Por otro lado, la normativa en Colombia, expresa que el control de calidad para cualquier equipo emisor de rayos X tiene una vigencia de 2 años, adicionalmente se debe realizar cuando el equipo sea sometido a cambios importantes, como cambio en el tubo o generador, o incluso cuando sea trasladado; por otra parte, cuando se planee adecuar una sala para un determinado equipo de rayos X es necesario implementar el cálculo o diseño de los blindajes para esta y por último la dosimetría al trabajador es necesario realizarlo de manera periódica en plazos cortos, de máximo 1 trimestre.